Enzo Nistri, all'anagrafe Lorenzo, è stato un romano del 1923 che ha attraversato mezzo secolo di cinema italiano e internazionale firmando migliaia di manifesti, dalla commedia brillante al dramma più cupo diventando uno degli interpreti più raffinati ed eleganti della cartellonistica italiana. Ma ridurlo al cinema sarebbe ingeneroso: prima, durante e dopo i suoi lavori per il grande schermo, Nistri è stato un pittore vero, dotato di una mano sicura e di una sensibilità per il colore e la composizione che andava ben oltre la pubblicità cinematografica. Il suo è inoltre un caso particolare anche per un altro motivo: non era solo. Accanto a lui lavorava il fratello minore Giuliano, classe 1926, anch'egli valente cartellonista, con cui Enzo percorse in parallelo la stessa carriera, in una di quelle storie di famiglia che costellano la grande stagione dei pittori di cinema italiani.

Roma, i due fratelli e una carriera lunga mezzo secolo

Enzo Nistri inizia la carriera di cartellonista negli anni Cinquanta, in un momento in cui il cinema è una vera e propria industria trainante: nelle sale italiane arrivano più di cinquecento titoli all'anno, tra produzioni nazionali e straniere, e ognuno di essi ha bisogno di un'immagine capace di fermare il passante e di trascinarlo in sala. Era un mondo competitivo e affascinante, dominato dai grandi capostipiti del genere come Anselmo Ballester e Luigi Martinati: i pittori presentavano spesso le proprie opere in concorrenza tra loro, sperando di vedersi scelti e pagati per l'utilizzo promozionale legato al film, e ben contenti di restare comunque proprietari delle proprie creazioni per ogni altro impiego.

I fratelli Nistri vi si inseriscono con un talento e una versatilità che li renderanno tra i nomi più richiesti del settore. Enzo firma poster per ogni genere: il western, il dramma, la commedia, l'horror, il thriller, sempre con uno stile sobrio ed elegante che unisce tratti netti e intensi a colori vibranti, spesso accostati in forti contrasti.

La sua arte oscilla costantemente tra due poli: la ricerca volumetrica, con figure scolpite e solide, plasticamente costruite, e la sintesi grafica, con composizioni essenziali e colori piatti. Un tratto distintivo del suo linguaggio è proprio l'uso di sfondi semplici e piatti, che mettono in risalto i protagonisti, volumetrici e modellati con mano sicura. Dietro questa perizia tecnica si avverte sempre il pittore di formazione classica, l'artista capace di reggere il confronto con la tela e non solo con la carta da affissione: una vocazione autonoma che riemergerà con forza negli ultimi anni, quando Nistri verrà annoverato tra i pittori ufficiali dell'Arma dei Carabinieri e tornerà a dedicarsi a paesaggi e composizioni dal delicato naturalismo, eseguiti per il puro piacere della pittura.

La donna che visse due volte (Alfred Hitchcock, 1958)

Il manifesto del Vertigo di Hitchcock con James Stewart e Kim Novak è uno dei vertici assoluti di Nistri. Sulla sinistra, l'abbraccio teso e quasi disperato tra Stewart e la Novak; sulla destra, il volto gigantesco dell'uomo reso in un drammatico monocromo rosso, simbolo dell'ossessione che divora il protagonista. Lo sfondo nero esalta i due elementi e il lettering giallo del titolo chiude una composizione che traduce in immagine il tema del film: l'amore come vertigine e illusione. Un esempio perfetto dello stile di Nistri, capace di unire ritratto volumetrico e sintesi cromatica.

Intrigo internazionale (Alfred Hitchcock, 1959)

Una delle prove più eleganti e ingegnose di Nistri. La composizione gioca su un fondo a spirali ipnotiche che richiamano il celebre tema grafico del film e il senso di vertigine del protagonista. In alto, il ritratto di Cary Grant ed Eva Marie Saint; al centro, il famoso biplano che insegue Grant; in basso a destra, la piccola figura dell'uomo in fuga resa in bianco e nero quasi fotografico. Nistri sintetizza in un solo poster le sequenze più memorabili del film, costruendo un'immagine che è insieme ritratto, racconto e gioco grafico.

Judith (Daniel Mann, 1966)

Esempio magistrale della capacità ritrattistica di Nistri. Il volto di Sophia Loren occupa la metà sinistra della composizione, reso con straordinaria precisione e una sensualità intensa, gli occhi verdi e magnetici, le labbra rosa. La scelta più ardita è il taglio: il volto è letteralmente dimezzato e sulla destra, dove dovrebbe continuare, si apre invece una scena di guerra e di esplosioni in una tavolozza calda di gialli e rossi. Una soluzione potente, che contrappone la bellezza statica del ritratto al dinamismo drammatico dello sfondo, sintetizzando le due anime del film.

La caduta degli dei (Luchino Visconti, 1969)

Il manifesto del capolavoro di Visconti è una delle prove più drammatiche di Nistri. In alto, due volti femminili reclinati in un abbraccio ambiguo e morboso, resi con pennellate dense; in basso, le silhouette nere delle SS e degli uomini in divisa che si stagliano contro le fiamme di un rogo, simbolo della discesa agli inferi della Germania nazista raccontata dal film. La tavolozza, dominata da rossi infuocati e neri profondi, avvolge i personaggi in un'atmosfera di tragedia incombente, restituendo perfettamente la dimensione di decadenza e corruzione del film.

Ludwig (Luchino Visconti, 1973)

La locandina di Ludwig, ancora per Visconti, con Helmut Berger e Romy Schneider, mostra Nistri alle prese con una composizione decentrata e originale. Su un fondo rosso intenso, i due protagonisti emergono in primo piano, schiena contro schiena: il volto malinconico e tormentato di Ludwig di Baviera e quello altero di Sissi col cilindro nero da amazzone. In alto a sinistra, la sagoma del castello di Neuschwanstein, sogno architettonico del re folle, si staglia in trasparenza. Nistri costruisce l'immagine su pochi colori di base che accentuano l'intensità dei volti in primo piano, quasi pronti a uscire dal poster. Una soluzione raffinata, in sintonia con il tono crepuscolare del film.

L'eredità di Enzo Nistri

Enzo Nistri si spense a Roma nel 2008, lasciando un patrimonio artistico immenso. La sua opera attraversa tutti i generi e tutte le stagioni del cinema del dopoguerra, dal western hollywoodiano al capolavoro d'autore, dalla commedia brillante all'horror, sempre con quella combinazione di eleganza e drammaticità che era la sua firma. Insieme al fratello Giuliano, rappresenta uno dei capitoli più affascinanti della cartellonistica italiana: quello di due fratelli che, fianco a fianco, hanno contribuito a costruire l'immaginario visivo di milioni di spettatori. Maestro della comunicazione visiva ma prima ancora pittore autentico, capace di coniugare rigore classico e invenzione moderna, Nistri ha dimostrato come il manifesto cinematografico potesse essere insieme richiamo pubblicitario e opera d'arte autonoma, lasciando immagini che continuano a raccontare il cinema con la stessa forza di quando comparvero per la prima volta sui muri delle città italiane.